Algemene informatie

Het Masai Mara National Reserve in Kenia is een van de beroemdste parken van Afrika en een van de belangrijkste bezienswaardigheden van Kenia.

Masai Mara Nationaal Reservaat of ook wel De Mara genoemd grenst in het zuiden aan het evenzo bekende Serengeti Nationaal Park in Tanzania en vormen samen het toneel van de jaarlijkse migratie van de gnoes vergezeld door o.a. zebra’s en gazelles. Deze migratie die ook wel ‘de Grote Trek’ of ‘grote migratie’ wordt genoemd, is het natuurfenomeen van ruim 1 ½ miljoen grazers (merendeel gnoes, zebra’s en gazelles) die de verdroogde vlaktes in het noorden van Tanzania achter zich laten en op zoek gaan naar gebied met voldoende water en vers grasland.

Deze jaarlijkse cyclus start in december in Ngorogoro Conservation Area in Tanzania, waarvandaan vele duizenden hoefdieren vertrekken naar het zuidoosten van de Serengeti om er te baren. Vanaf mei verzamelen de dieren zich massaal in het westen van de Serengeti om vervolgens in juni, juli en augustus in een grote colonne van soms wel 40 kilometer lang, de grote tocht van 800 kilometer te maken via noord Serengeti naar het verse grasland van de Masai Mara National Reserve in Kenia.

Rivieren moeten worden overgestoken en de zwakkere vermoeide dieren vallen ten prooi aan de krokodillen in de rivieren of de roofdieren die de groep op de voet volgen. Tussen juli & september doet het wild zich hier tegoed aan het verse gras om in oktober weer richting de Ngorogoro Conservation Area te gaan en zich daar voort te planten. Vanaf december bewegen ze zich weer richting het zuidoosten van de Serengeti en begint de cyclus weer opnieuw.

Het Masai Mara National Reserve of Nationaal reservaat is beschermd natuurgebied en wordt grotendeels benut door de Masai bevolking als land voor hun kuddes en de rest van het gebied is leefgebied voor het wild. Rondom het wildgebied zie je hier de karakteristieke dorpjes met hun typerende hutjes en kun je hier de lokale Masai bevolking in hun kenmerkende rode klederdracht ontmoeten.

Het prachtige natuurgebied kenmerkt zich door uitgestrekte savanne met hier en daar bosjes acacia bomen en bosjes (Mara betekent ‘gevlekt’ in de Masai taal als omschrijving van het landschap) in een glooiend landschap. De Mara rivier en de Talek rivier doorkruisen het natuurgebied en komen elkaar in de Mara Confluence zone tegen; hier is de beste plek voor het bewonderen van de grote oversteek van het wild over de Mara rivier.

Het Masai Mara National Reserve staat daarnaast bekend om zijn vele soorten én aantallen wild. Daarnaast herbergt het ruim 500 vogelsoorten en is daarom met stip één van de vooraanstaande parken van Kenia.

Wildlife

Masai Mara National Reserve staat voor dé ultieme safari in Kenia. Naast de wereldberoemde ‘Grote Trek’ maakt het prachtige landschap als perfecte leefomgeving van het vele wild het park tot een van dé hoogtepunten in Kenia.

Hoewel de neushoorns wat moeilijk spotten zijn, vind je in Masai Mara National Reserve de Big 5 (olifant, leeuw, luipaard, neushoorn, buffel). Met name voor de leeuwen, luipaarden en cheeta’s is het savanne gebied hier uitstekend terrein en zul je ze vrij zeker gaan treffen. Grote aantallen giraffen, nijlpaarden, buffels, zebra’s, gnoes, vele antilope soorten en hyena’s zijn hier het gehele jaar te zien.
Met zo’n <500 vogelsoorten> is het Masai Mara Nationaal Reservaat één van dé vogelspot gebieden. Met name roofvogels zijn rijkelijk aanwezig en doordat er veel roofdieren in het park leven is de kans groot om gieren in actie te zien bij de overblijfselen van een prooi.

De kenmerkende secretarisvogels, koritraps of roodbuikreigers zijn hier veelvuldig aanwezig alsook struisvogels en ooievaars. Kleine kleurrijke vogelsoorten als de purple grenadier en Hildebrandts glansspreeuw maken samen met uilen, spreeuwen, ijsvogels, diverse toerako’s en vele anderen soorten zoals trekvogels in het natte seizoen, de variatie aan vogelsoorten compleet.

Weer en klimaat

Het Masai Mara National Reserve in Kenia heeft een zeer aangenaam mild klimaat dus ideaal voor je vakantie. Deze regio is door zijn hogere ligging natter en koeler dan je zou verwachten voor een bestemming die zo dicht bij de evenaar ligt; de gemiddelde dagtemperatuur ligt door het jaar heen tussen de 25 en 28 graden. De avonden en ochtenden zijn fris en warme kleding is aan te raden als je dan op safari gaat!

Vanwege de ligging vlakbij de evenaar kent deze regio geen winter en zomer maar wel een droog en nat seizoen.

Het droge seizoen van juni t/m september is overwegend zonnig en droog. De gemiddelde dagtemperatuur in deze maanden ligt tussen de 25 en 27 graden en in de ochtend een frisse 12 graden.

Het natte seizoen van november t/m mei kent twee regenseizoenen met ertussen in de maanden januari & februari een relatief drogere periode hoewel dit nooit goed te voorspellen is.
November & december zijn vaak bewolkt en er vallen korte regenbuien met een gemiddelde dagtemperatuur van 27 graden.

De tweede regenperiode van maart t/m mei kenmerkt zich door wat langere regens, circa 25 – 27 graden overdag en 13 graden in de ochtenden. April is over het algemeen de natste maand.

Beste reistijd

De beste reistijd voor een bezoek aan het Masai Mara National Reserve in Kenia is tijdens de droogste maanden eind juni tot oktober. Het weer is zonnig en droog en het wild zoekt de rivieren en waterplaatsen op en zijn daarom eenvoudig te spotten. Voor de ‘Grote Trek’ over de rivieren zijn veelal de maanden september en oktober geschikt hoewel dit sterk afhankelijk van de regen is en daardoor moeilijk te voorspellen is.

Dieren spotten kan hier overigens het gehele jaar prima, echter in het natte seizoen kunnen wegen wat moeilijker begaanbaar zijn met name in de maanden maart, april & november.

In het natte seizoen (november t/m mei) zijn er veel dieren in het park en er worden veel jongen geboren. De natuur is groen en kleurrijk met bloeiende bloemen. De trekvogels strijken in deze periode ook in deze regio neer en dus is het park ook nu een bezoek zeker waard!

Hoe kom je er

Voor rondreizen in Kenia met een bezoek aan Masai Mara National Reserve start men veelal in Nairobi. De internationale luchthaven van Nairobi is Jomo Kenyatta International Airport (NBO) en ligt circa 270 km ten oosten van het park en is circa 5 uur rijden. Maar er wordt ook veel gevlogen vanuit Nairobi naar een van de airstrips in het park.

Masai Mara National Reserve wordt ook regelmatig gecombineerd met een rondreis door Tanzania en/of Zanzibar waarbij de reis ook kan starten in Arusha in Tanzania met als internationale luchthaven Kilimanjaro (JRO).

Binnen de parkgrenzen zijn er diverse lodges en permanente tentenkampen in de diverse regio’s waarin het park is opgedeeld. Daarnaast is er direct buiten de parkgrenzen bij de diverse toegangswegen een gevarieerd aanbod voor verblijf.

Safari operators waar we mee samenwerken