Bangweulu Swamps & Wetlands is een uniek moerasgebied in het noorden van Zambia en de enige kans om de zwarte lechwe (met uitsterven bedreigde moeras antilope soort) op vakantie te bewonderen!
Bangweulu Wetlands of ook wel Bangweulu Swamps genoemd, omvat het uitgestrekte Bangweulu meer (Bangweulu betekent; plaats waar het water de lucht ontmoet!) en het omliggende moerasgebied met uiterwaarden, graslanden en bossen en doorkruist door 17 rivieren die uitlopen op slechts 1 rivier, de Luapula rivier. In het natte seizoen (november t/m maart) overstroomt het gebied, echter het overgrote deel van het water verdampt weer. Afhankelijk van het seizoen en de regenval verschilt de waterstand van dit gebied enorm.
Van oudsher wordt het gebied al bewoond en leeft men hier van jacht en visserij en is het een rijke voedselbron voor zowel de mens als het vele wild dat er leeft. In 2008 heeft African Parks, een Non Profit organisatie die zich inzet voor bescherming, behoud en ontwikkeling van natuurgebieden en hun omliggende leefomgeving in diverse landen van Afrika, in samenwerking met Zambia Department of National Parks (ZDNP) het beheer van het gebied overgenomen. Stroperij, overbevissing, mens-wild conflict en ontbossing ten gunste van landbouw zijn terug gedrongen en herstel en ontwikkeling is in volle gang!
Inmiddels zijn in Bangweulu Wetlands de aantallen unieke zwarte lechwe enorm gegroeid en een aantal wildsoorten geherintroduceerd. Onderwijsprogramma’s, projecten zoals bijvoorbeeld bijenteeltprogramma’s, en voorlichtingsprogramma’s wordt goed ontvangen door de omliggende gemeenschappen en werpt zijn vruchten af.
In Bangweulu Wetlands leven ruim 400 vogelsoorten waaronder de zeer bijzondere en met uitsterven bedreigde Schoenbekooievaar. In samenwerking met de lokale gemeenschap is het ‘Shoebill Nest Protection Plan’ opgestart en zijn er een aantal vissers in dienst gesteld om de nesten en de ooievaars te beschermen tegen stropers en hun illegale handel in wilde vogels tegen te gaan en met succes!
