Algemene informatie

Een van dé bezienswaardigheden van Swaziland is het Hlane Royal Nationaal Park; dit grootste park van Swaziland of zoals de nieuwe naam tegenwoordig luid Eswatini is als voormalig koninklijk jachtgebied opgericht in 1967 ter bescherming van het wild én om de uitgestorven diersoorten in het gebied terug te brengen. Hlane Royal National Park is te samen met Mlilwane Wildlife Santuary en Mkhaya Game Reserve onderdeel van ‘Big Game Parks’ en zorgt voor beheer en bescherming van het wild. Er wordt in nauwe samenwerking met de lokale bevolking gezorgd voor trainingsprogramma’s, werkgelegenheid met behoud van en respect voor hun cultuur.

Het Hlane Royal Nationaal Park (Hlane betekent ‘wildernis’ in Swati taal) ligt in het oosten van Swaziland en is voornamelijk vlak laaggelegen bosrijk gebied tot aan de in het oosten gelegen Lebombo gebergte. Het park is opgedeeld in drie secties met elk hun specifiek wild dat er leeft; op deze manier kunnen deze bedreigde diersoorten nauwlettend worden gevolgd en beschermd.

Inmiddels is het Hlane Royal Nationaal Park bijna Big 5 gebied; alleen de buffel ontbreekt maar bijzonder is natuurlijk dat de witte neushoorns hier tijdens een wandelsafari gespot kan worden!
De leeuwen, cheeta’s en luipaarden worden in een aparte sectie in een omheind gebied gehouden waar ze tijdens een begeleide safari bezocht kunnen worden.

Tevens is het park rijk aan grote kuddes hoefdieren, vele antilope soorten en maar liefst 250 vogelsoorten waarvan een noemenswaardig aantal roofvogels. Het park heeft de hoogste dichtheid boom nestende gieren van zuidelijk Afrika. In het zomerseizoen(november tot april) is deze regio tevens thuis voor vele trekvogels vanuit Europa en noord Afrikaanse landen.

Wildlife

Swaziland’s Hlane Royal Nationaal Park is met name uniek vanwege de leeuwen, olifanten, witte neushoorns, giraffen en nijlpaarden die juist in deze regio weer aanwezig zijn. Daarnaast leven er grote groepen zebra’s, gnoes, impala’s, vele andere antilope soorten en zwijnen. Hyena’s worden met name ‘s-nachts veel gehoord maar zelden gezien.

Met ruim 250 vogelsoorten zijn in het bijzonder de roofvogels hier in grote getalen aanwezig zoals bateleurs, witruggieren, diverse soorten arenden, Kaapse gieren, vaak vergezeld van de imposant maar sierlijke Afrikaanse maraboes (aaseters). Ook vind je er vele kleurrijke kleinere vogelsoorten als ijsvogels, bijen-eters en de bijzondere Choristerlawaaimaker. Ook ibissen, ooievaars, kraanvogels, reigers, kwartels, hoenders verrijken dit vogelparadijs te samen met de trekvogels in het zomerseizoen.

Weer en klimaat

Het Hlane Royal Nationaal Park in Swaziland kent net zoals buurland Zuid Afrika omgekeerde seizoenen ten opzichte van Europa en heeft een gematigd savanneklimaat met gedurende het gehele jaar aangename temperaturen overdag.

De winter van mei t/m september is het droge seizoen en er valt vrijwel geen regen.
De koelste wintermaanden juni, juli & augustus kennen gemiddeld een dagtemperatuur van zo’n 25 graden en met een ochtendtemperatuur van 11 graden is het te adviseren warme kleding mee te nemen. In september warmt t alweer wat op naar zo’n 28 graden overdag en de eerste regen valt na een droge periode.

De zomer van oktober tot april het natte seizoen kenmerkt zich in Hlane Royal Nationaal Park als warm en vochtig. De temperatuur piekt soms naar zo’n 40 graden, maar over het algemeen is de gemiddelde temperatuur 30 graden in de zomer.
De meeste regen valt vaak in combinatie met stevige stormen in de namiddagen van december, januari en februari. In maart en april koelt het alweer af richting 28 graden en ook de luchtvochtigheid daalt nu.

Beste reistijd

Het Hlane Royal Nationaal Park is Swaziland leent zich het gehele jaar door als vakantie bestemming.

Het vele wild is met name in het droge winterseizoen (mei t/m september) makkelijker te zien doordat de natuur wat kaler is. Bovendien is het overwegend droog en helder weer met aangename temperaturen.

Daarentegen is de natuur in de zomer mooi groen en veel jonge dieren worden in dit seizoen geboren. De trekvogels strijken neer in de regio waaardoor het juist nu voor de vogelliefhebber de beste reistijd is.

Hoe kom je er

Het Hlane Nationaal Park in Swaziland ligt op circa 5 ½ uur rijden van zowel Johannesburg Internationaal Airport (JNB) als King Shaka International airport (DUR) bij Durban; beiden in Zuid Afrika gelegen. De meeste groepsreizen combineren een bezoek aan het Koninkrijk Swaziland met Zuid Afrika en starten of eindigen vaak in Johannesburg maar soms ook in Durban.

Het Hlane Nationaal Park wordt doorkruist door de snelweg MR 3 waaraan de hoofd ingang (centraal in het park) is gelegen. Vlakbij deze hoofdingang ligt een kamp met cottages, groepsverblijven en een camping. In het noorden van het park ligt een tweede kleiner en eenvoudiger kamp met cottages voor self-catering. Direct buiten de poorten zijn er diverse overnachtingsmogelijkheden van luxe lodges tot goed uitgeruste kampeerplaatsen.

Safari operators waar we mee samenwerken